Минувшей ночью астрономы в разных странах могли наблюдать довольно редкое и интересное явление - близкое прохождение астероида у нашей планеты. Как сообщили сразу несколько обсерваторий, астероид 2008 BT18 прошел мимо Земли на расстоянии около 2,2 млн километров. Примечательно, что до 7 июля 2008 BT18 считался обычным космическим объектом, приближающимся к Земле и не представляющим опасности для планеты, однако при помощи радиотелескопа Arecibo удалось получить информацию о том, что 2008 BT18 фактически представляет собой бинарную систему из двух астероидов.

По словам ученых, в Солнечной системе бинарные астероидные системы встречаются довольно часто, но вот зафиксировать их появление в непосредственной близости от Земли чрезвычайно сложно. Современные данные наблюдений говорят о том, что около 16% всех астероидов - это бинарные системы.

В Национальном центре астрономии и исследований ионосферы в Пуэрто-Рико сообщили, что в период максимального сближения с Землей астероидная система по коэффициенту светимости сравнялась со светимостью звезды 13 звездной величины.